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Septiembre
de 1863, es la fecha en la que se establecen
las bases fundamentales de la Cruz Roja.
Mediante gestiones del Ministro
Plenipotenciario de Bolivia en España, Dr.
Tomás Frías se adhiere nuestro país a este
movimiento el 16 de octubre de 1879, esto
sucedió durante la Guerra del Pacífico, a
fin de que nuestro país obtenga beneficios y
ventajas en el tratamiento de heridos y
prisioneros.
Se creó entonces cuerpos de ambulancias,
ajustándose a la situación de la campaña y a
las prescripciones de la Convención
Internacional. Se dio el nombre de Servicio
de Ambulancias Militares de la Cruz Roja,
estableciéndose de esta manera la
existencia, el origen del movimiento de la
Cruz Roja Boliviana.
Desde entonces la bandera de la Cruz Roja,
flameó en nuestras ambulancias al lado del
Pabellón Nacional. Cobijó bajo la sombra de
este auxilio, no sólo al gran número de
heridos de los tres ejércitos que requerían
asistencia, sino también a multitud de
ancianos y niños, que arrojados de sus
hogares por las tropas vencedoras, no
encontraban otro amparo que el de las
inmunidades que ofrecía la Convención
Internacional de Ginebra, a las que se
hallaban adheridas las naciones
beligerantes.
Bendita institución internacional la Cruz
Roja que al proclamar neutralidad hace
posible el respeto a heridos y prisioneros
de guerra. Con esta bandera de neutralidad
sirve de auxilio y consuelo en el campo de
batalla. Providencial organización de
socorro resulta el COMITÉ INTERNACIONAL y
después la fundación de la Liga es un hecho
promisorio.
Cabe destacar la asistencia humanitaria de
la Cruz Roja durante la Guerra del Pacífico,
caracterizada en la ayuda abnegada de la
enfermera Doña Ignacia Zeballos, ya con
lugar en las páginas de la Historia de
Bolivia, referidas a la batalla del Campo de
la Alianza. Para que prestara servicio en
las ambulancias peruanas se le ordenó pedir
autorización y el Jefe de Estado Mayor
Boliviano Gral. Castro Arteaga le entregó la
insignia de la Cruz Roja, con un brazalete
blanco, con una Cruz Roja. Con este
distintivo se desplazó la valiente enfermera
en el campo de batalla para la atención de
heridos, primando su condición de servicio.
En esta misma contienda, con espíritu
temerario, grupos de enfermeras, ayudantes y
auxiliares encabezadas por Doña Andrea de
Bilbao Rioja, cumplieron el deber de socorro
y auxilio a miles de soldados heridos y
enfermos poniendo en práctica los postulados
de la Cruz Roja.
Ante la inquietud internacional por la
observancia de los nuevos Principios
Humanitarios, inspirados por el Ginebrino
Henry Dunant, cuyos nobles sentimientos
rebasaron todas las latitudes del mundo
entero y ante la influencia asombrosa de
esta fuerza bienhechora, fue un resumen de
los comienzos del movimiento de la Cruz
Roja.
El 30 de agosto de 1880, una Convención
Parlamentaria Nacional en Bolivia, sancionó
la Primera Ley que aprueba la declaratoria
de ADHESIÓN a los Convenios de Ginebra y el
1º de septiembre de 1880, el Presidente de
la República, Gral. Narciso Campero,
promulga la Ley respectiva.
Con Motivo de la Revolución Federal de
1898-99, se organizó un Comité de Señoras de
la Cruz Roja, en la ciudad de La Paz, bajo
la dirección del Dr. Andrés Muñoz, habiendo
prestado excelentes servicios a la Sanidad
Militar del Ejército Federal. Pasado un
tiempo, esta Institución se adhirió a la
Convención de la Haya en los años 1907 -
1908, no contando con una organización de
orden definida.
El 10 de enero de 1923, la Cruz Roja
Boliviana, fue reconocida por el Comité
Internacional de Ginebra como parte
integrante y luego proclamada como la 50
Sociedad Nacional del Mundo y el 22 de enero
del mismo año, Bolivia se adhiere a la Liga
de Sociedades de la Cruz Roja, conformada en
su seno como la 53 Nación y con sujeción a
los Convenios de Ginebra de 22 de agosto de
1864, 6 de junio de 1906 y 12 de agosto de
1949 y a los de París de los años 8 de junio
de 1825 y 5 de mayo de 1919.
15 de mayo de 1917, es la fecha que después
de largísimo receso, se organiza y
propiamente es la fecha que se funda la Cruz
Roja Boliviana con Directorio constituido y
estatutos aprobados. Mediante asamblea de
socios se elige al Comité Nacional, para
normar, regir y encuadrar las actividades de
servicio humanitario, conforme establecen
los Principios Fundamentales de la Cruz
Roja, para esta creación.
El Dr. Juan Manuel Balcazar, como un deber
de previsión para todo Boliviano, impulsando
el servicio de sanidad del ejército, Damas
de Cruz Roja, camilleros y enfermeros, tuvo
la idea de fundar una organización, teniendo
en su mente de que los conflictos
internacionales no se anuncian, son
sorpresas que sacuden a los pueblos y hay
que prepararse.
En el Liceo de señoritas Venezuela, bajo la
dirección del Profesor de Historia Natural
Dr. Juan Manuel Balcázar y un grupo de
profesoras y alumnas de segundo, quinto y
sexto cursos, se estructura el servicio de
primeros auxilios de la Cruz Roja,
agrupación que tenía por objeto colaborar al
Servicio Sanitario Público y particularmente
al del Ejército Nacional.
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